「伝えたい、わかってほしい、誤解されたくない」という語学学習のモチベーション（２）

私は日本語だとかなり口が達者な方です。ジャブみたいなもの、そして2,3分経たないと「あれ？もしかしてさっきのは嫌味だったの？」とわからないような、あとからじわりとくる攻撃などバラエティは豊富です。

だけど英語となるとそうはいきません。
留学時代にした悔しい経験について書きたいと思います。

「英語わかってるの？」と店員に念を押されてキレてしまった

自宅からバスで10分くらいのところにあったショッピング・モールに行った時のことです。洋服を購入し会計の際に「ここからどれでも好きなアクセサリーを一つ選んでください」といわれたのです。

photo by Charlie Brewer

そのラックに置かれていたアクセサリーは、ある一定の金額以上の購入につき無料で一つもらえるというものでした。そういう「おまけ」に選ばれるアクセサリーというのはその程度のものと決まっていますから、金属アレルギーもちの私は"Thank you, but no thank you."と遠慮しました。
するとそれを聞いた店員が「ただなのにいらないっていうの？」と再び聞いて来ました。そこで私は「ええ、結構です。これだけいただきます」と言って洋服を指差したのです。
すると二人の店員は顔を見合わせて、まるで「この日本人は頭がおかしいのではないか」というような様子でした。そして彼女達の一人が私にこう聞いてきて、そして鼻で笑いました。

"Do you understand English?"

このひとことでキレてしまった私は金属アレルギーのことはあえていわず、こう答えました。

"I'm sorry, but none of these is my taste or style."

「すみませんが、これらのどれひとつ自分の趣味やスタイルに合いません」

そういった瞬間、女性店員達が固まりました。特に「英語わかってる？」とバカにした方。すごく気分がすっきりしたことを今でも昨日のことのように覚えています。

黙っていればいい気になりやがって！！！！！！！

相手がぐうの音も出ないような反撃ってやっぱり気持ちいいなぁと思いましたが、母国語だったらここまで気持ちよくなかったでしょう。だって簡単なことですからね。
外国語だとそのハードルが高くなりますし、伝えたいことを自分の望むトーンや方法で伝えることが当然母国語より難しくなる分、歯がゆさからくるストレスもたまりますから、やり遂げた後すっきりするわけです。